ユキノヒノシマウマ

　「津波の被災地で野生動物の死骸が見当たらない？」こんな興味深い話を見つけたのでちょっと紹介。

　”［コロンボ　２９日　ロイター］　スマトラ島沖地震に伴う津波の被害を受けたスリランカ南東部のヤラ国立公園では、野生動物の死がいが発見されておらず、関係者を驚かせている。　同国最大の鳥獣保護区である同国立公園には、ヒョウや数百頭の野生のゾウが生息しており、今回の津波では、沿岸から３キロ内の公園が洪水状態になった。　ところが奇妙なことに、ゾウはおろか、野ウサギの死がいもまだ発見されていない。　政府の野生動物保護の担当官は、「動物には天災を感知する能力があり、第六感で異変が起きる時を知るのだろう」とコメントしている。　ヤラ国立公園では、日本人を含む少なくとも４０人の観光客が被災した。”

　地震の前触れとして、動物達には興味深い現象が見られる。　こういう話は、ナマズの例えを代表として昔から良く言い伝えられているのだが、果たしてどのくらい信憑性があるものなのだろうか？　動物達の地震予知能力に対する科学的アプローチを試みる人達の記事によると。（以下抜粋）

　”元大阪市立大学理学部長、現岡山理科大学総合情報学部教授・弘原海清は、全国規模で宏観異常アンケートをおこない、大震災後八カ月の一九九五年九月、「前兆証言1519！」を緊急出版した。　大震災の一年後、関西地域の科学技術の振興をはかる「関西サイエンス・フォーラム」では、悲惨な地震被害を少しでもなくすために、多くの学者・研究者を結集して、従来、「非科学」といわれ、国内の地震予知研究の対象外とされていた多様な宏観異常現象を調査・研究し、地震予知につなげようとする専門部会「地震前兆情報の利活用を考える会」が発足した。”

　”その中でも、動物の宏観異常現象に科学の光を当て、獣医生理学的に究明しようと志したグループがあった。その発案者が、当時の神戸市立王子動物園園長で、現同園動物科学資料館の権藤眞禎館長だった。　「中国では、三十年以上前から、自然や動物の宏観異常現象を地震予知活動に活用して、何度も大きな成果をあげています。でも、日本では、これまで地震学者から無視されてきました」と、権藤館長は言う。　地震前に発生する電磁波や帯電エアロゾル（空中のイオン）など、物理的、化学的現象がストレス原因となって、異常行動を起こすのではないか、と考えました」。　もし「地震予知遺伝子」を突きとめられれば、「予知能力」の高い犬を見つけ、盲導犬や聴導犬、警察犬などのような専門訓練をして、彼らが「予知」した地震の到来をきちんと人に知らせることもできるかもしれない。「糖尿病になりやすい人は、そうでない人と比べると、遺伝子配列の特定の部位が変化している。それと同じで、地震予知して異常な行動を起こした犬の遺伝子配列は、他の犬と、ある部位が異なっている可能性がある」。”

　”麻布大学獣医学部教授、太田光明は、昔から有名な「地震ナマズ」について、「ナマズはわずか震度3クラスの地震でも、落雷でも動く。それではだめなんです。われわれが知りたいのは、大被害をもたらす震度7クラスの地震を、それも、できるだけ、直前に、なんです」と話す。”

　というような感じでどうやら、まだまだ動物達の地震察知力を利用する科学的地震予測法確立には程遠い段階のようだが、動物達が何やら人間にはない地震に対する敏感なセンサーを持っているのではないかという興味ある分野は、これからも追求していく価値が十分にあると思う。　どんな小さなことでも、大災害を未然に防ぐ手立てに繋がればこんな素晴らしいことはない。　愛犬家や愛猫家の方々をはじめとして、身近にペットを持っている方々も、日々の動物達の動向に注意してこれらの研究に貢献できるかも知れない。

　”中国では、「地震の前に、動物の予兆がある。みんなで観察し、防ぐことが大切だ。　牛、羊、騾馬は囲いに入らず、豚は餌を食べず、犬はやたらに吠える…」　という歌を子どもたちに教えているという。”

地震予測関係のページe-PISCO

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