旅行者にとってペルーで一番危険な場所。それはアンデスの山奥でもなく、アマゾンの源流域でもなく実は首都のリマの街角だったりする。もうそれがどれくらい危険かというのは、ガイドつきのツアーでなく渡り鳥のように世界を巡る貧乏旅行者のなかでは今さら語るほどのないほどの常識中の常識だったりする。実際に口伝えでも、宿帳でも、知り合いの経験談でも、脅迫、スリ、そしてあの有名な首絞め強盗など挙げればきりがないほどだ。
でもって、ただでさえ目立つカメラを首からぶら下げた鴨葱のような日本人旅行者と白人女性のカップルが、この人ゴミの中を通りの向こうまで歩き抜けてスリにすら合わない確立というのはいったいどれだけなのだろうか？
歩きに歩いて、人ごみやら人影の少ない夕暮れの通りを抜ける間に何度も親切な人から「引き返せ！」と声をかけられたが、どうやら今回も無事に街探索を終えることができた。それにしてもリマって南米最凶の街と言われるだけあって、観光地を外れるとさすがに一切外国人は見ない・・・。
とりあえずこれだけは言えるのは、ペルーって面白い。
「アメリカ人にペルー料理って知っている？」と尋ねると、かなりの割合で「あっ、ねずみの丸焼きでしょ」と答えられる。いや、そこまで言い切るとちょっと大げさだが、本当にそう答える人は多い。
というわけで、やはりB級グルマンとしてはペルーを発つ前にこれを試してみねばなるまい！というわけで、街角の食堂で「クイ」と呼ばれるモルモット料理を注文してみた。
アンデスの村々を歩いた時にも、確かに台所には近い将来食卓に並ぶことになるであろうクイがたくさん買われていたのを見かけたが、いざ自分が食べようと思うと皿の上にならんだ小さな頭蓋骨とにょっきりと突き出した小さな手が不気味でなかなか箸ならぬフォークもすすまない・・・。
これがアメリカ人の奥さんが日本を訪れるたびに言ってくる、「日本料理は好きだけど、魚の目や頭が怖くて・・・」という気持ちなのかもしれない。
ただクイってねずみっていうけどモルモットならウサギじゃないの、そういうことならフレンチ料理と思って「えいっ！」。
見た目はグロテスクだが、まあ味はあっさりしてて普通かな。
特に旨くもなく不味くもなく、それに食べれる身の部分も思ったよりも随分と少ない。
食料の乏しいアンデスの山々でこのクイが貴重な蛋白源であるというのは容易に想像がつくが、まあリマみたいな都会で食べるものではないのかもしれない。
大統領府や市庁舎、カテドラルが建ち並ぶリマ市の中心部マヨール広場へ向かっている途中のこと・・・。マヨール広場へ続く商店街の大通りをたくさんの殺気だった男たちがドドド～ッとこっちへ向かって走ってきた。
「いったい何なんだこの集団は？」、とただならぬ雰囲気を醸し出した集団に驚く間もなく、今まで賑やかだった通りからはさ～っと人の影が消えて行く。
そして男たちの集団が駆け抜けた後からは、ヘルメットと盾で身を固めたポリスたちが、辺りを警戒しつつこっちへ向かってきた。
その間わずか30秒といったところだが、気がつけば周りの商店街はもうすでにゲートを閉じてしまっている。その素早い対応からして、観光客気分の我々を別にして、こういうこともここでは日常茶飯事なのだろう。
いくら治安が落ち着いてきたとはいえ、ここペルーでは山岳地帯やジャングルにはまだまだゲリラや山賊が多く存在し、フジモリの帰還とこれからの裁判などフジモリ派と反フジモリ派のいざこざなど問題も山済みだ。大統領府前にドンと居座るこのタンクだって、これは隣国への威嚇ではなく、国内に住む国民へ向けられたものなのだろうから。
ラテンの発音は日本語に似たものが時々あって面白いが、この街はタコならぬイカの街。もちろんイカといっても日本のイカとは発音が同じだけど、他には何の関係もないとは思うが、この街が位置するペルーの太平洋岸からはかなりの量の魚介類が日本へ輸出されているらしいので、ひょっとしたら日本の食卓に一部は並んでたりするのかもしれない。
イカは別に観光の街というわけでもないので、街中を歩いても外国人らしき人影はほとんど見当たらず、むしろ南米特有の荒廃感というか裏通りに入るまでも無く、街の中心部を外れてどんどん歩くだけでヒヤヒヤしっぱなしの露骨で危ない目線や仕草を見せる輩がわんさか。う～ん、こんな街をブラブラとするのは女性の一人旅なら絶対に進められないね、イカの人には申し訳ないんだけど。
ナスカとペルーの首都リマの間にあるイカという街の郊外にある小さな町フカチナ。ここは周りを巨大な砂丘に囲まれたちょっとしたオアシスになっている。
「ペルーでオアシス？」なんてちょっと変な感じだが、今までに自分が回った砂漠や砂丘の中でもここが一番頭の中でイメージしてきたオアシスに近い景観を持っていた。そういう意味では、よく漫画なんかで出てくるあのオアシスの姿を見てみたければ、ここへ来るのが一番手っ取り早いかもしれない。
特に灼熱の砂漠を越えてとか、喉の渇きに耐えてなんてこともなく、イカの街中からタクシーで20分ほどで着いてしまう場所にある上に、旅行者用の宿や食堂も充実している。さらには砂丘をバンバン跳ねながらかなりのスピードで駆け巡るサンドバギーや、100m近い高低差のある砂丘の頂上から一気にサンドボードで滑り降りるなんていう楽しいアトラクションも一杯なのだから。
ただし、このオアシス。年々肝心の湖部分の水位が下がってきており、消えてなくなってしまうのも時間の問題なのだとか・・・。絵に描いたようなオアシスを目にして見たい人は、今のうちにぜひ訪ねてみるべし。
アンデスの山岳地帯を抜け、太平洋の海岸沿いに続く乾燥地帯を走る乗り合いバスの中で出会った男の子。「あっ、外人だ～！」って感じでうれしそうにこっちを見て騒いでました。
ナスカの町には旅行者を待ち受ける怪しい人物がいっぱい。アレキパから夜行バスに乗ってナスカにやってきたのだが、海岸沿いに迫る急峻な崖道をバスは一晩かけて駆け抜けるのだが、このバスが怖い怖い。とんでもない崖道なのに、ドライバーはカーブでブレーキをかけるどころか、アクセルを踏んで追い抜きをかける始末。もちろんそんな運転の仕方なものだから、崖の上にあるカーブごとには十字架が何本も立っているというわけだ。
そんな恐怖の夜行バスで辿りついたナスカの町も、ローカルバスを乗り継いでやってくる我々のような人は限られているわけで、その少ない旅行者を餌食にしようと如何わしい人の群れが目を光らせている。ちなみにここナスカは地上絵で有名なのだが、通常のツアー旅行者は街へなど立ち寄らずに、地上絵が見れる小さなナスカ空港へ直行する。
年に何機も墜落するといわれるナスカの小型セスナだが、確かに空港にはどう見ても墜落したと思われる機体が放置されていた。だが、そんなセスナに乗って空から見る地上絵の感動といったらちょっと言葉では表現できない。
昔ゼビウスっていうナムコのゲームがあったが、その頃から一度はこの地上絵を見たいと願い続けてやっと夢がかなったというわけ。おまけに感動の記憶が遠ざからないうちにシカゴへ帰ってから見た映画インディアナ・ジョーンズ4では、ここペルーが重要な役割を果たしていたからまた感慨もひとしおだ。
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「CHICAGO」 シカゴということで、そのまんまですがCHICAGO。 ゼルヴィガー、ゼタ・ジョーンズ、リチャード・ギアの3人が、それぞれの個性を遺憾なくはっきしたアカデミー13部門ノミネート6部門制覇の作品。 特にゼダ・ジョーンズの必殺セクシー・アイズと踊り、歌は必見です。
「ブルース・ブラザーズ」 シカゴの映画を紹介するのなら、この映画は絶対に外せません。 ブルーズの大御所がこれでもかっていうぐらいに出演するこの作品の内容は・・・、後悔させません！
「ベスト・フレンズ・ウェディング」 ジュリア・ロバーツとキャメロン・ディアスの駆け引きが、共感を呼ぶ傑作ラブコメディー。 シカゴの名所を効果的に取り入れたカットが印象的で、この街へ来られる方の予習用としても最適。
「ハイ・フィデリティ」 この映画製作陣の多くが、シカゴ出身者で固められているだけに、ジョン・キューザック＆ジャック・ブラック始め、出演陣のマニアック性がごく自然に滲み出てます。 ニック・ホーンビィの原作も映画に負けずお勧め。
「あなたが寝てる間に・・・」 シカゴを代表する風物詩の一つ、高架鉄道。 そこで働く女性がある日・・・。 サンドラ・ブロックのはまり役、彼女の出演作中でベストの演技です。
「スティング」 「明日に向かって撃て」の ポール・ニューマン、ロバート・レッドフォード、ジョージ・ロイ・ヒル監督が結集。 自分の映画歴の中で常時トップ５をキープするほどのお勧め。 アカデミー6部門受賞のこの作品は、最初から最後までどんでん返しの連続で、テンポ良くみせてくれます。
「フェリスはある朝突然に」 80年代を代表する青春映画。 アメリカ人はこの映画が大好きで、以前住んでいたリッチモンドでも、ここシカゴでも、ビデオ・パーティーなんかがあると、必ず誰かがこの作品を持ってきてたりします。（笑）
「逃亡者」 ハリソン・フォードも良いけど、トミー・リー・ジョーンズが最高。 アカデミー受賞も当然のインパクト。 彼等がシカゴを舞台に駆け巡る、有名なTVシリーズの映画化バージョン。
「アンタッチャブル」 シカゴが一番知名度をあげた（!？）アル・カポネ時代のストーリーを元に、ケビン・コスナー、ロバート・デ・ニーロ、アンディ・ガルシア、ショーン・コネリー、ブライアン・デ・パルマ監督が集まって製作したアカデミー6部門ノミネートの力作。 中学生の頃に夢中になって見続けた、深夜TV番組のオリジナルに負けない出来です。
「25年目のキス」 ストーリー自体は惨めなアヒルの子風な、どこにでもある物なのだが、そこはドリュー・マジック。 観ているうちにどんどん引き込まれて、いつの間にやら主人公を必死で応援している自分を見つけるはず。 一時はアル中で危ぶまれた彼女の完全復活作品。
「バックドラフト」 シカゴは大火によって、かつて街全体が焦土と化したところから復興してきた歴史を持っている。 そして現在も全米で最も高いビル群が立ち並ぶ、摩天楼発祥の地としても知られている。 そういうわけで、歴史からの教訓や高層ビル火災対策など、シカゴの消防士たちの心意気は全米に轟いているのだ。
「ER」 シカゴといえば、このシリーズを思い浮かべる人も多いはず。 そういうわけで、TVシリーズなのですが加えてみました。 効果的に使用されるシカゴの景色と、ジョージ・クルーニーはじめ、ここから巣立っていったスター達。 人気の秘密は、TVシリーズとは思えない緻密な人間描写と緊張感溢れるストーリー展開です。
「ホーム・アローン」 シカゴの中流一般家庭が多く住む、郊外の生活風景が良く分かる作品。 なんといっても、この映画はマコーレー・カルキンにつきます。 天性のコメディ・センスと演技力で、笑い転がされること必死。
「この胸のときめき」 いま自分が住んでいる、リンカーン・パークにある動物園が舞台の作品。 デュカブニーの演技も最高ですが、シカゴの下町の人々を演じる脇役達のコミカルで心温まる演技が絶妙。 奥さんの一押しです！
「セーブ・ザ・ラストダンス」 ダンスでジュリアード音楽院を目指していた白人女子高生のサラは、ある事件をきっかけにサウスサイド・シカゴへ引っ越すことになったのだが、そこは住民のほとんどが黒人という地域・・・。 現在売り出し中のジュリア・スタイルズがヒップホップにのって、アメリカに根強く残る人種間の壁を描く作品。
「陽だまりのグラウンド」 キアヌ・リーブス扮する駄目男が万年最下位少年野球チームの監督になって、互いに成長していくよくあるストーリー。 ただしこの映画なかなかあなどれません。 舞台になった地域の雰囲気も本気でこんな感じです。
「ホワイト・ライズ」 アメリカ人女性に大人気の甘い雰囲気を持つ、ジョシュ・ハートネット主演のサスペンス。 この映画のオリジナル名にもなっているWICKER PARKは、シカゴでも最も再開発は進む若者の町。 ダウンタウンではない、ヤング・シカゴアンの雰囲気を味わいたい人には良いかも。
「マイ・ビッグ・ファット・ウェディング」 トム・ハンクスが惚れ込んで映画化にこぎつけたという、このシカゴ・グリークタウンが舞台の作品は、登場人物の細部にまでわたる描写と、役者達のうれしそうな演技が何度見ても飽きさせません。
「オーシャンズ12」 ジョージ・クルーニー、ブラッド・ピット、マット・デーモン、ジュリア・ロバーツ、キャサリン・ゼタ＝ジョーンズなどこれでもかという豪華な出演陣に加えて、スティーブン・ソダーバーグがメガホンをとったオーシャンズ11の続編。
「アイ・ロボット」 日本に比べてアメリカでの人気はかなり高いウィル・スミス主演の、ロボット物近未来SF作品。
「バットマン・ビギンズ」 シカゴというを舞台に選んだ今回のバットマンは大正解。 NYCよりも、この街こそゴッサムシティのイメージに近いと思い続けていただけに、画面で観るシカゴが素晴らしい。 もちろん内容の方もバットマンシリーズ屈指の出来だ。
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